阵光刚散，古谷先吃了一嘴沙。

“呸！”

她吐出沙子，随即熟门熟路地从行囊侧袋里扯出一条暖黄头巾，兜住蜜橘色的双丸子头，又把发间两枚小铜扣压紧。铜扣上沾了沙，照旧叮当响。

废卷站在她身后，墨蓝长发被风掀起一缕。泽灰短袍贴在清瘦的肩背上。她用右手将长发拢回去，衣领下的药符露出一点青光，很快又被外衫遮住。腰间那枚紫色银砂琉璃坠晃了两下，衬得她越发没什么血色。

古谷回头看她：“围上。”

废卷接住蒙脸巾，只扫了一眼：“你带了几条？”

“四条。西陵人出门可以忘带钱，但可不能忘这个。”

“你没忘过钱？”

古谷按住腰间用银线临时系好的钱袋：“从来没有过。”

驿城西门的马棚挤满了人。盐商在给驼队压货，两个背刀客蹲在槽边啃饼，靴边全是干透的泥。

马倌从一排马屁股后钻出来，先看古谷。

暖黄头巾、窄袖、束紧的裤脚，连水囊外面都多缠了一层湿布。一看就是西陵本地养出来的小姑娘。

再看废卷，她眉头便皱了。

两个孩子至多十二三岁。一个精神得很，另一个墨蓝长发低束，深金眼睛，肤色冷白，肩背单薄，安安静静立在一旁，眉眼清得带了几分病气，怎么看都不像本地人。

“去哪里？”马倌问。

“千机阙。”

“你家大人呢？”

古谷把两张归省路签拍到木栏上：“有签，有钱，还认识路。缺哪样？”

“缺个不病的。”马倌朝废卷抬了抬下巴，好心提醒道，“旧北路大半日都见不着人。小姑娘若坐不住马，我这儿有骡车，慢是慢点，好歹摔不下来。”

古谷来劲了，转头对废卷欠欠地说：“你求求本姑娘，本姑娘说不定可以载你一程。”

废卷已经走到一匹灰马前。

她摸过马腿，俯身看蹄铁，又拨开马唇看了眼牙口。灰马不耐烦地喷了口气，她眉头也没皱，只把缰绳往右手一拢，踩镫便上了马。

动作干净得连衣摆都没挂一下。

灰马绕过半个马棚，停在古谷面前。

古谷还举着手：“你会骑啊？”

“会。”

“等等我！”

马倌笑了一声，把一匹红马牵出来，看着这两位小姑娘还是提醒道：“两位到了城外跟着盐队。过黑石坡再分路，北面风口不好过。别仗着是本地人就乱抄近道，大漠风大，一不留神人就找不路了。”

古谷已经上马：“知道啦，谢谢婶子。”

废卷在前面催了一声。灰马先出了棚，古谷笑着追上去，发间铜扣一路响到西门外。

盐队正好启程。

十几峰骆驼用长索串成一线，盐包裹着旧油布。领队腰间挂着弯刀，见两个小姑娘跟上来，只问一句去处，便让她们贴着队尾走。

城门渐远，有人讲南边矿镇又压了铜价，有人骂昨夜住的店往草料里掺沙。队尾的老脚夫回头看见古谷的千机匣，多瞧了两眼。

“千机阙还接外客？”