鹰嘴崖的军械陆续运回，匠作营进入了狂热的研究状态。周大牛带着工匠们日夜不休地拆解、测量、记录，每一点发现都让柳明漪整理成册。寨子里弥漫着一种奇特的氛围——那是知识被快速吸收、技术被解构再重构的兴奋感。

但陆弘没有沉浸在收获的喜悦中太久。十月初三，距离鹰嘴崖行动结束仅仅五天，他召集了核心会议。

“鹰嘴崖是个开始，不是结束。”陆弘站在地图前，手指从鹰嘴崖向东南延伸，“‘独眼龙’交代，当年‘疤脸刘’劫了韩家军械后，还劫过其他商队，东西可能分散藏在多处。而且这一带山区，可能不止‘疤脸刘’一股势力。”

沈元舟皱眉：“你是说……还有别的土匪窝点？”

“很可能。”陆弘看向赵小五，“‘山雀’小队在侦察鹰嘴崖时，有没有发现其他可疑痕迹？”

赵小五回忆道：“我们当时重点在鹰嘴崖，对周边只是粗略探查。但岩阿木提过一句，说往南走十几里，有个地方叫‘鬼哭涧’，地势比鹰嘴崖还险，早年传说闹鬼，没人敢去。”

“闹鬼……”柳明漪若有所思，“和鹰嘴崖最初的传说一样。”

“对。”陆弘点头，“乱世之中，所谓闹鬼，往往是有人装神弄鬼占据险地。沈教官，我想让‘山雀’营再出一次任务，以鹰嘴崖为基地，对周边三十里范围进行系统性侦察。”

沈元舟沉吟：“‘山雀’刚扩编，新队员还没完全磨合。而且鹰嘴崖本身需要驻防……”

“驻防的事交给守备队。”陆弘早有打算，“从守备队抽调两个小队，共四十人，由周铁柱暂带，驻守鹰嘴崖，修建防御工事。‘山雀’营腾出手来，专心侦察。另外，劳动队可以分一部分人去鹰嘴崖，修路、建营房，把那里建成真正的前哨站。”

“时间呢？”

“十天后出发。这十天，‘山雀’营完成扩编整训，守备队熟悉鹰嘴崖地形，劳动队准备好建设物资。”

任务布置下去，寨子再次高速运转起来。

守备队挑选人手，周铁柱这段时间管理劳动队，展现了不错的组织能力，沈元舟推荐他暂时负责鹰嘴崖防务。劳动队那边，吴老四主动请缨，要带小队去鹰嘴崖参与建设——他想多立功，早日转正。

“山雀”营的扩编则遇到了点小麻烦。从守备队和讲武堂选拔的一百人里，有七十个新人，虽然都是优中选优，但缺乏实战经验，和原来“山雀”小队的老兵在默契上差了一大截。

赵小五和孙大河商量后，决定用最笨但最有效的方法：高强度合练。

“分组对抗！”训练场上，赵小五声音沙哑，“老兵带新兵，三人一组，模拟各种地形下的侦察与遭遇战。输的小组晚上加练！”

于是训练场成了战场。老兵们使出浑身解数教新人：怎么在密林里保持静默，怎么在岩石间快速移动，怎么用手语传递复杂信息，怎么在疲惫时保持警惕。

孙大河负责战术推演。他在沙盘上设置各种复杂地形和敌情，让各小组制定方案，然后点评、修正、再演练。

“记住，侦察不是观光，每一个细节都可能救命。”他指着沙盘上的一处山洞模型，“比如这里，洞口有杂草，但杂草的倒伏方向不一致——说明有人进出。洞口地面有碎石，但碎石分布不均匀，靠洞壁一侧被清扫过——可能有绊索或陷阱。洞口上方的岩石颜色更深——可能长期有水流下，里面或许有暗河。”

新人们听得目瞪口呆。原来简单的观察里，藏着这么多学问。

十天后，“山雀”营整装待发。一百人分成四个中队，赵小五、孙大河各带一队，另外两队由老队员王石头和另一个表现突出的老兵李铁柱带领。岩阿木被正式编入“山雀”营，担任向导兼侦察教员。

十月十三，队伍出发。这次规模更大，目标也更明确：以鹰嘴崖为圆心，三十里为半径，进行拉网式侦察，绘制详细地形图，标记所有可疑地点。

第一天，他们在鹰嘴崖建立了临时指挥部。周铁柱已经带守备队先期抵达，正在修建简易营垒。吴老四的劳动队也开始清理道路、平整土地。

“以这里为中心，分四个方向侦察。”赵小五在地图上画出扇形区域，“每队负责一个方向，五天后返回汇报。要求：每日用信鸽传回简讯，遇到紧急情况发信号箭。非必要不交火，但如果遭遇土匪且数量相当或少于我方，可以酌情清除。”

“是！”

四队人马在晨雾中散开，像四把梳子，开始梳理这片陌生的山林。

孙大河带的一队负责南向，目标正是“鬼哭涧”。岩阿木跟他一队，边走边介绍：“‘鬼哭涧’其实是个深谷，两边崖壁陡峭，谷底有暗河流出。因为地形特殊，风过谷口会发出怪声，像鬼哭，所以得名。”

“有人去过吗？”

“早年有采药人下去过，说谷底有温泉，还有天然硫磺。但后来传说谷里有毒瘴，进去的人会头晕呕吐，就没人敢去了。”

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“毒瘴……”孙大河记在心里，“可能是沼气或者硫磺气。得准备湿布巾，必要时蒙住口鼻。”