“山雀”小队从西边山道返回后的第三天，讲武堂的议事室里弥漫着淡淡的墨香和紧张气氛。

长桌上摊开着新绘制的西边山道地形图，赵小五、孙大河、王石头等小队骨干围坐，沈元舟站在主位，陆弘坐在一旁静静听着。墙上的炭黑板上写着几行字：“侦察要素：地形、敌情、天气、时间、装备。”

“这次任务，整体完成度七成。”沈元舟用木棍点着地图，“路线摸清了，观察哨建了，小股土匪清了。但问题也不少。”

他看向孙大河：“二队第一次实战，暴露三个问题。第一，行进间距控制不好，前半程太密，后半程又太散；第二，伪装持续性不足，行动半小时后，大部分人身上的伪装材料都掉了大半；第三，夜宿时警戒哨轮换出现空档——王石头，你那一班为什么比预定时间晚了一刻钟？”

王石头脸一红：“我……我看大家太累，想让他们多睡会儿。”

“仁慈用在平时，用在战场上就是谋杀。”沈元舟语气严厉，“一刻钟，够敌人摸进来把你们全宰了。记过一次，扣两分。”

“是！”王石头低头。

“但也有亮点。”沈元舟语气稍缓，“孙大河指挥果断，第一次遭遇战后的心理调整很快；王石头带的观察哨选址合理，隐蔽性好；全体队员体力达标，没有非战斗减员。”

他放下木棍：“总结就是：基本功还欠火候，但潜力有。接下来半个月，针对这些问题专项训练。赵小五，训练计划今晚交给我。”

“是！”

陆弘这时才开口：“西边山道的事先放一放。今天叫你们来，是有新任务。”

他走到另一张桌前，上面铺着一张更老旧、边角破损的兽皮地图——正是从黑风山土匪窝点缴获的那张“藏宝图”。柳明漪已经用细炭笔在上面补充了许多标注，将模糊的线条变得清晰。

“鹰嘴崖。”陆弘手指点在地图上一个形似鹰喙的标记处，“距离寨子东南约六十里，地处三江平原、黑石山脉和沧澜江支流的交界处。地势险要，易守难攻。”

赵小五凑近细看：“这图……靠谱吗？”

“缴获自黑风山匪首，他们没必要在自己的地图上造假。”柳明漪解释，“而且我对照了咱们已有的地形记录，大轮廓对得上。至于‘疤脸刘’和‘军械’的标记，需要实地验证。”

“任务是什么？”孙大河问。

“前期侦察。”陆弘说，“摸清鹰嘴崖的地形地貌、进出通道、是否有人活动、有什么样的活动。如果真有军械，评估其规模和价值；如果‘疤脸刘’还在，弄清他的实力。”

沈元舟补充：“这次任务比西边山道复杂。第一，距离更远，往返至少六天；第二，地形更陌生，没有向导；第三，可能存在成规模的武装力量。所以，必须做好充分准备。”

“我去。”赵小五毫不犹豫。

“一队二队联合行动。”陆弘定调，“赵小五总负责，孙大河副手。给你们十天准备时间，十天后出发。要求：第一，隐蔽第一，非必要不交火；第二，尽量抓活口获取情报；第三，活着回来。”

“是！”

“另外，”陆弘看向柳明漪，“柳司务从流民里找到个合适人选，或许能帮上忙。”

柳明漪点头，对门外道：“进来吧。”

门被推开，一个精瘦的中年汉子拘谨地走进来。他穿着洗得发白的旧布衣，皮肤黝黑，手指关节粗大，眼神却透着山民特有的机警。

“他叫岩阿木，山里生山里长，祖辈都是猎户。”柳明漪介绍，“两个月前带着妻儿逃难到寨子，一直在劳动队干活。他说他年轻时去过鹰嘴崖一带。”

岩阿木搓着手，用带着浓重口音的官话说：“是，是去过。二十年前，跟我阿爹去南边换盐，走过那附近。鹰嘴崖……险，像老鹰的嘴，下面有深涧，涧水通暗河。崖上有洞，听说早年有采药人住过，后来就闹鬼，没人敢去了。”

“闹鬼？”王石头皱眉。

“说是晚上有绿火飘，有怪声。”岩阿木压低声音，“但我阿爹说，可能是有人装神弄鬼，占了好地方。”

“你觉得现在还会有人吗？”陆弘问。

岩阿木想了想：“说不准。那地方，寻常人不敢去，但要是……要是土匪或者逃犯，倒是好藏身。有水源，有山洞，易守难攻。”

“你愿意带路吗？”沈元舟盯着他。

岩阿木犹豫了：“大人，我……我有老婆孩子……”