韩冲的使者再次来到陆家寨时，带的不再是质问，而是一份看似优厚的交易提案。

“五千斤粮食，一千斤铁料，换连发弩制作工艺及火药配方。”使者韩刚这次客气了许多，但眼中仍带着居高临下的傲慢，“韩将军说了，此乃诚意之举。陆寨主若愿交换，双方可结盟好，共御外敌。”

议事棚里，陆弘看着那份用锦帛书写的“交易文书”，神色平静。

柳明漪低声道：“五千斤粮够我们吃三个月，一千斤铁能打多少武器……他这是下血本了。”

沈元舟冷笑：“血本？他要的是咱们的命根子！连发弩和火药给了，咱们拿什么守寨？用烧火棍吗？”

韩青皱眉分析：“这是阳谋。我们若拒绝，他就有了开战借口——‘陆家寨怀璧自珍，毫无诚意，当共讨之’。我们若答应……无异于自废武功。”

所有人的目光都集中在陆弘身上。

陆弘将文书轻轻放在案上，抬头看向韩刚：“韩将军的好意，陆某心领。但连发弩与火药，乃我寨安身立命之本，恕不能外传。不过，为表诚意，我可赠韩将军改进型‘竹筒震天雷’二十枚，及使用之法。此物威力不俗，或可助韩将军御敌。”

韩刚脸色一沉：“陆寨主，韩将军要的是工艺和配方，不是成品！区区二十枚雷，打发叫花子吗？”

“工艺乃匠人心血，配方关乎千百人性命。”陆弘声音转冷，“韩将军若真有心御敌，成品足矣。若另有所图……请回吧。”

谈判破裂。

韩刚拂袖而去，临走前丢下一句：“陆寨主，好自为之！三江豪强已齐聚韩将军帐下，不日将至！届时，莫怪刀兵无情！”

使者走后，议事棚里气氛凝重。

“他这是要联合地方豪强一起动手。”沈元舟一拳砸在桌上，“那些墙头草，看韩冲势大，肯定倒向他！咱们要面对的可能不止韩军了。”

陆弘却似乎早有预料：“意料之中。韩冲知道强攻伤亡大，所以要先孤立我们，再以大势压人。但他忘了一件事——”

他看向众人：“那些豪强，真是铁板一块吗？”

柳明漪眼睛一亮：“领主的意思是……分化？”

“对。”陆弘走到地图前，手指点着三江平原南部几个主要豪强的据点，“王家坞、李家堡、赵家庄……这些豪强依附韩冲，无非是怕被他吞并，或想分一杯羹。但他们之间也有矛盾，尤其是资源分配上。”

他转身：“韩青，你研究过三江豪强的资料。说说看。”

韩青立刻翻开随身携带的册子：“三江豪强以王、李、赵三家为首。王家控制水路码头，富但兵弱；李家有铁矿私兵，强但缺粮；赵家田广粮足，但与其他两家有宿怨。三家表面听从韩冲，实则各怀鬼胎。”

“好。”陆弘点头，“沈教官，你带侦察队，以‘商队’名义，分别接触这三家。带足礼物——给王家送净肤皂和伤药，他们做水路生意，最怕疫病；给李家送新式农具和粮食种子；给赵家……送一批精制盐和布匹。”

沈元舟会意：“离间计？”

“不，是展示实力和诚意。”陆弘道，“告诉他们，陆家寨不想与任何人为敌，愿与各方公平交易。如果韩冲逼迫他们出兵，陆家寨理解他们的难处，只求他们‘出工不出力’。事后，陆家寨必有厚报。”

他顿了顿：“另外，暗示他们，韩冲若灭了陆家寨，下一个会轮到谁？三江平原，容得下那么多山头吗？”

沈元舟咧嘴笑了：“明白！软硬兼施，挑拨离间，这活儿我熟！”

“注意安全。”陆弘叮嘱，“韩冲的探子肯定盯着。你们以商队掩护，快去快回。”

“是！”

沈元舟领命而去。陆弘又看向柳明漪：“加紧战备。同时，组织寨内老弱妇孺，开始向金蟾峰深处的备用营地转移物资——粮食、药材、工具、文书档案，分批秘密运送。万一寨破，我们还有退路。”

“明白。”柳明漪顿了顿，“领主，你觉得……寨子守得住吗？”

陆弘沉默片刻，缓缓道：“我不知道。但我知道，只要系统还在运转，人心不散，我们就没输。”

三天后，沈元舟的“商队”出发了。

三辆马车，载着不同的货物，十几个队员扮作伙计和护卫。沈元舟自己扮成商队头领，粘了假胡子，换了身绸衫，竟有几分富贵气。

第一站是王家坞，位于沧澜江支流畔，控制着一个小型码头。王家家主王老爷是个精瘦的老头，见到沈元舟带来的净肤皂和伤药，眼睛亮了——他手下的船工苦力常年在水上，湿疹、外伤是常事，这批东西正是急需。

“沈掌柜，”王老爷捻着胡须，“陆寨主的好意，老夫心领。但韩将军那边……”