午后，晋阳城外官道上忽然响起一阵急促的马蹄声。

守关的士卒老远看见一队车马过来，前头有人举着符节，领头的穿绯色官衣，腰上挂着铜印，脸绷得紧紧的，一路催马，尘土扬得老高。

守门将吏心里咯噔一下，问了几句，赶紧开城门放行，又派亲兵骑快马往王府报信。

晋阳城好些年没见过这阵仗了，百姓探头探脑，又怕又好奇。

刘恒这会儿正在府衙厅堂里翻户籍簿册。手里捏着笔，正对着一个数字皱眉，雁门郡亭长报上来的存粮数，跟他上个月巡边时亲眼看到的对不上。他琢磨着是不是把那人叫来问问。

吏员苏衡快步跑进来，躬着身子，嗓子发紧：“大王，长安来天使了。持节，已经进了城，往王府来了。”

笔尖一顿，一滴浓墨砸在纸上，洇开一团黑。刘恒抬起眼，脸上没什么表情，放下笔，慢慢站起来：“备厅堂，整仪仗，依礼迎使。”

苏衡退出去。屋里一下子空了，静得能听见窗外老槐树叶子沙沙响。刘恒站在案前没动，低头看着那团墨渍慢慢洇开。

薄姬从内堂走出来，素布衣裙，头发一根木簪绾着。侍女晚翠跟在身后，立在廊侧。薄姬望着府门方向，没说话，手微微攥紧了袖口。

“娘。”刘恒走到她身边，声音很轻。

“来了。”

“嗯。”

两个人并排站着。十五年了，母子之间很多话不用出口，一个眼神就够了。这十五年，长安没正眼看过代地一眼，把他们当弃子。现在忽然派天使持节来，是福是祸，谁也无法预料。

车马声到了府门外，脚步整齐，甲卫列队，有人高声通报，声音尖利，刺破了代王府的宁静。

使者进来时，刘恒已经在厅堂正位坐好了。使者是谒者王敖，手里持着符节和明黄诏册。行礼姿势标准，脸上带着恭谨的笑，看不出半分倨傲，可那股居高临下的施舍感怎么都藏不住。

香案摆好，王敖站在阶下，展开诏书，声音朗朗念起来。