薛远之吃完后，摊开一张旧地图。

地图边角发软，上面有不少水线和小字。

沈念安把船速放慢，让两条船靠近。

薛远之指着图上水路。

“这条河往北，三日左右到临江府外。”

“临江府码头有商船，也有漕船。”

“若能换一条大些的船，沿运河北上，到京城约半个月。”

徐三问：“若换不到呢？”

薛远之道：“继续小船，慢，也险。”

顾嫂问：“中途要补粮吗？”

“要。”

薛远之看着图。

“水路沿线有镇，有渡口，也有查船的关。”

陆九道：“官兵会查我们？”

薛远之点头。

“征粮令在，船上有粮会查，人多也会查。”

沈念安问：“到京城，总共多久？”

薛远之看她。

“顺利的话，二十天左右。”

船上安静了一下。

二十天。

从他们现在的位置，到京城城南慧光寺，到那口古井，到陆明远留下的主证。

沈念安手指扣着舵杆，声音不高。

“二十天。”

“够了。”

陆九看向她。

“够什么？”

沈念安道：“够他们以为我们还在南边躲。”

薛远之眼神动了一下。

“马六被慧觉师太误导往东，石桥镇官兵又只知道有人劫囚逃水路。”

“若我们不靠临江府城心，能争几日。”

徐三道：“那咱们现在算不算跑在他们前头？”

沈念安看着河面。

“算。”

念慈从船头转过脸。

她脸上湿漉漉的，额发贴着额头，眼睛却亮。

“姐。”

沈念安看她。

念慈抱着膝盖，小声问：“我们的家是不是在前面？”

船声停不住。

水拍着船板，后船也慢慢安静下来。

顾嫂低下头，手指按住碗边。

阿芸看着念慈，眼睛有些红。

陆夫人转头看向雾里的河面，没有说话。

陆九握着半块干饼，喉咙动了一下。

沈念安看着前方。

前面有京城，有赵恒，有御史台，也有那口古井。

前面未必安全。

可她不能再说回头。

她轻声道：“是的。”

“在前面。”

念慈笑了。

不是躲过一劫的笑，也不是讨一口饭的笑。

她把小手放在膝上，坐得很端正。

“那我不怕水了。”

徐三吸了吸鼻子，马上用咳嗽盖过去。

“我也不怕，我主要是怕船漏。”

老高看他一眼。

“你这嘴，真会把人从眼泪边上拉回来。”

徐三道：“高叔，这是本事。”

沈念安没有回头，嘴角却动了一下。

船行到下午，大河拐了一个弯。

两岸树木枯黄，岸边停着几只没人看管的小渔船。

水面上漂来一块木板。

木板不大，被水泡得发黑，却没有散。

徐三用船篙一拨，木板翻了个面。

上面刻着一个字。

戒。

沈念安握住舵杆。

薛远之在后船看清那个字，脸色变了。

陆九问：“怎么了？”

薛远之压低声音。

“这是漕帮的标记。”

“我们进漕帮控制的水域了。”

沈念安看着那块木板从船边漂过，手指慢慢收紧。

河面还在往北走。

新的水路，也来了。