“所有舰船在外湾下锚。先派两千行动使登岸，守住港湾一带，不许追剿山里的土着，不许烧他们的茅屋，不许强抢他们的粮食。只在这片海湾平地扎营。可以在无人的河滩、荒地伐木开垦，土着如果远远出来，愿意靠近，就放一点盐、钢刀、玻璃珠放在空地上，然后退开，不要上前拦他们，不要追着他们比划说话。他们愿意拿，是他们自己的选择；他们害怕躲开，我们也绝不逼迫。”
三万余人，一船接着一船登上归航岛。
帆布大营一座接一座在海湾铺开；工匠们寻到合适的石料，开始垒石头围墙，修建简易码头；农夫扛着从船上带下来的粮种，清理荒地上的灌木杂草，开辟第一片临时田地；药师寻找岛上本土的草药，记录在簿；制图师带着小队，沿着海岸、河谷往外探查，把整座岛的山形、河流、港湾一点点画进图纸；行动使分成一队一队，在岛的各处设立岗哨，防备野兽，也防备土着因为恐惧而发起的偷袭。
日子一天天过去。
山里的土着一开始躲得死死的，连靠近海湾十里都不敢。过了十几天，有几个胆子最大的年轻渔民，趁着夜色悄悄溜到海边，看见空地上放着一小包粗盐，一把磨得雪亮的小钢刀。周围一个外人都没有。他们犹豫了很久，终于伸手拿走了那些东西，留下几串晒干的海鱼、一筐野果，慌慌张张逃回山林。
第二天，程国这边的人再去，只看见地上剩下的鱼和野果。
一来一回，没有一句话，没有一个手势，一场最原始、沉默无声的交换，就这样悄悄开始了。 自由小说阅读
归航岛一天天热闹起来。木房子代替了帆布帐篷；小小的铁匠炉升起烟火；港湾里修起可以停靠中型帆船的石码头；高高的木造了望塔立在海湾两侧的山头上，日夜眺望着东南方——那片六天航程之外，布满铁甲、长戈与万千城池的陌生大陆。
程铁蛋站在东边最高的一处山崖上，海风掀动他的衣衫。他再次放出神念，越过茫茫大海，望向那片辽阔的土地。
他能看见驿道上行进的甲士，能看见城门上飘扬的旗帜，能看见城里密密麻麻的房屋，能看见田野里弯腰劳作的无数百姓。
可他听不见他们说什么，不知道他们叫自己的国家什么名字，不知道他们信奉什么样的神明，不知道他们的国王是仁厚还是残暴，不知道他们哪一片土地正闹饥荒，哪一座城池正爆发内乱。
一层大海，一层语言，一层千百年各自长成的文明，横在他们中间。
身后，副手走上山崖，站到他身侧：“主公，归航岛的城寨，已经打下了第一圈地基。我们已经派人造了一批更小、更隐蔽的快船，再过一段时间，就可以沿着群岛链，往更靠近那片大陆的方向侦查了。只是……我们不知道还要等多久，才能真正和那片大陆上的人说上第一句能彼此听懂的话。”
程铁蛋望着海天尽头那一道模糊的阴影，轻轻叹了一口气：
“多久都没关系。
火种落进泥土里，本来就需要时间，才能发芽。大洋再宽，人心再隔，只要我们耐得住性子，总有裂开一条缝隙的那一天。”
山崖上的风呼啸而过，把他的声音散向无边无际的大海。
在很远很远的东南方，那片披甲持戈的大陆上，千万人依旧日出而作日落而息，没有人知道，外海一座刚刚被外来者建起城寨的海岛上，已经有一群来自万里之外的人，把目光，长久地落在了他们的山河之上。一场注定漫长，不会靠一炮一刀分出胜负的相遇，才刚刚拉开序幕。