皇帝坐在深宫，翻阅一份份口径一致的奏报，心中的怒火稍稍平息。他本就一心惦记人丹长生，内心也不愿骤然掀起大战，看到密探回报，便下意识愿意相信这番说辞。

“原来并非各州抗旨，只是刁民四处躲藏，耽误了进度。”

皇帝下旨，再次给六州延期，勒令地方官吏加紧搜捕人丁，切勿懈怠。

一纸圣旨再次送往六州。

虚假的太平，就此继续维持。

这宝贵的拖延时间，对散落在闽国各个府县的行动使而言，无比珍贵。

各州隐秘据点之中，日夜都在忙碌运转。

大量受尽压迫的底层百姓被筛选甄别，心性过关者，服用生死丹，踏入炼皮之境；反新军按照十队、百人长、千人长的规制加紧整编；山间堡寨加固城墙，开垦荒地囤积粮草；更多的普通人接触到新的思想，看清皇家与世家的残暴，自愿加入队伍。

可欺瞒终究不能长久，裂痕已经悄然出现。

有两名出发较早的密探，行事格外谨慎，一路避开城镇，专走荒山野岭。侥幸躲开层层监视，拼着一路饥寒负伤，历尽艰险逃回国都。

二人满身伤痕，衣衫破烂，跪在大殿之外，声泪俱下，将自己亲眼所见全盘托出。

“陛下！六州早已不是朝廷的六州！城池看似还是旧官坐堂，实权早已落入来历不明的乱党手中！民间到处在操练队伍，官府抓捕孩童的差役，已经被百姓驱逐！所谓搜捕人丁，全是谎言！”

这一番话，满朝哗然。

朝堂瞬间分裂成两派。

一派相信逃回来探子的血泪控诉，力劝皇帝立刻集结大军征伐六州。

另一派拿大批密探送来的书信作为凭据，认定这二人是被乱民吓破了胆，夸大险情，危言耸听。世家之中不少既得利益者，也不愿立刻开战，大战会损害他们在地方的庄园利益。