最后一遍，莫归晟改了沙盘上预定的切阵路线。第一面旗落地时，他便先向侧面迈步，第二步站稳，第三面旗已经脱手，终于不用每换一阵都在原地等两个呼吸。他以前只顾将阵法接快，青隐对上拓跋烈才吃了亏，如今特意把自身落脚处也算进去，宁可让旗绕远一点，不给对手留下直冲到面前的空隙。

伪灵核随切阵自行运转，替他省下了不少分心引导的工夫。不过真到陌生地形，还得重新试落点，训练场上走顺了，并不能代替每一次临阵观察。

合练结束，苏墨查看了每个人的手臂和脚踝。这一遍总算没有添伤，何宇却仍蹲下揉了好一阵肩膀。罗小茜主动把明日头一段守夜接过去，让他先睡。

临别前，赭青传来两道消息。代管教习说，火线的入门练习已在小班试行，几个孩子一开始抢着烧木偶，如今总算肯先绕稳关节。莫伯苍则转来父亲的报平安信：两人已在泽灵分部安顿，眼下有住处，也有活计。调令为何选中他们，信里仍未提。

莫归晟看过后，从老屋带出的纸袋里另取一页旧信。父亲在信封上注着较早的寄出日期，里面也是奶奶的笔迹，写的都是零碎家事：桂花反季开了两朵，她晒干留着，叫他别嫌淡；院里的土阵眼移了位置，回来时别照旧路跑。最后一行，笔画很重：“在外头别逞强，好好回来。”

他将这页与藏种子的信放在一起，来回看了许久。院里的土阵眼换了位置，奶奶还记着怕他照旧路跑，可如今回去，再也没人站在屋前叫他慢些了。他重新裹好两封旧信，放进储物袋最里侧，又取来新纸给父亲回话，报完行程，末尾添问了奶奶最后几日的事。

第三日清晨，六人从宁西出发。何宇在前探路，罗小茜守着侧面，莫培阳随时准备接应；楚梦丹将走位送进歌声，苏墨照看药箱，莫归晟最后清点一次行囊。龙墟推荐文书、一份地图、三道加密灵符，各有收处，真正的准入令牌还要等总舵核发。四十余份药散分到不同人手里，苏剑留下的十二幅阵图拓本裹了防潮纸，金线铁矿与麒麟血石则放在需要时抬手就能拿到的地方。

他们的灵舟在宁西城外码头升空。城墙上的灵灯在晨雾中还没全灭，那道连着天际漩涡的血红色触手状护城灵阵在头顶缓缓运转，吸盘一开一合，把宁西城的天地灵力从四面八方的气流中抽扯进来，灌入触手中央那道直通天际的由血气与云层共同编织的粗管。灵舟的舟头切开护城力场的边界时，整个船体轻微震动了一下，就像一滴水滴在一片巨大的水面上溅起了一圈涟漪。涟漪消散时灵舟已飞入云层之上。

灵舟飞向东南，第一站，龙骨峡谷。

船舱里很安静。莫培阳按药师的嘱咐记下右肩退热的时辰；楚梦丹逐一试过舱内几处声音，收住容易与舟鸣混淆的低音。苏墨检查药瓶封口，曾因药膏过敏脱皮的指尖已长好，搓封纸时仍小心。何宇替罗小茜垫高座位，让她放平酸胀的脚踝。她听他讲昨夜挡盾时哪里吃力，便在臂铠上画圈，商量下次怎样换位。

莫归晟从侧窗看下去，云层下的宁西城渐渐远去，另一侧海面铺满晨光。海底的回声是否还在移动，要等下一封测潮讯才能知道。他摸了摸收好地图的位置，回身坐稳。

何宇还在与罗小茜商量换位，见他回来，便把画过的臂铠伸过去让他看。莫归晟坐下，将地图移到一边，先替两人补上后方的空隙。峡谷尚未到，舟上这几日，正好将昨日合练里没说完的地方再理一遍。