一股寒意顺着脊椎爬上头顶，同映不敢再多想，也不敢多留，转身加快了脚步往山下赶。他能感觉到，有一道无形的目光，似乎正从暗处窥视着他，让他浑身不自在。

天色渐亮时，同映终于走出了黑风岭的范围。他回头望去，只见整座山岭被笼罩在朦胧的晨雾中，连绵起伏的轮廓如同一条沉睡的黑色巨兽，沉默而威严。而那座破庙的方向，隐约能看到一个模糊的影子，正是那半截铁佛。不知是不是错觉，同映总觉得，铁佛的目光似乎正穿透晨雾，静静地目送他离开，带着一种难以言喻的神秘与沧桑。

回到村里时，天已经大亮。袅袅炊烟从各家各户的烟囱里升起，在清晨的空气中弥漫开来，带着饭菜的香气。田埂上，已经有村民扛着锄头，开始了一天的劳作，看到同映，都停下脚步，投来异样的目光。

同映知道自己此刻的样子有多狼狈——头发凌乱，衣衫破旧沾满尘土，脸上还有几道划痕，像是刚从泥里滚过一般。他低着头，避开众人的目光，匆匆往家赶去。心里最惦记的，还是爹娘。他这一去就是三天，爹娘肯定急坏了。

还没走到家门口，就看到娘正站在院门口，伸长了脖子往村口的方向张望，脸上满是焦虑。看到同映的身影，娘先是愣了一下，随即脸上绽放出惊喜的神情，紧接着，眼泪就涌了出来。

“儿啊！你可算回来了！”娘快步冲过来，一把将他紧紧搂进怀里，声音哽咽着，“你这几天都去哪儿了？可把我和你爹急坏了！我们找遍了村子周围，都没看到你的影子，还以为……还以为你出什么事了……”

同映被娘搂得紧紧的，能清晰地感受到她身体的颤抖和急促的心跳，心中一阵酸楚，眼眶也热了起来。他轻轻拍着娘的背，低声道：“娘，对不起，让您和爹担心了。我没事，就是去黑风岭那边干点活，耽搁了几天。”

“黑风岭？”屋里传来爹的声音，爹快步走了出来，脸上带着掩饰不住的关切，眉头却紧紧皱着，“你去那地方干什么？不知道那里不安全吗？”

“爹，我就是……”同映想解释，却又不知道该如何说起铁佛和那股神秘的力量，只能含糊道，“就是想去看看，能不能找点草药换点钱。”

爹看着他，眼神复杂，最终只是叹了口气：“回来就好，回来就好。以后不准再去那种地方了，也不准一声不吭就跑出去这么久，知道吗？”

“嗯，我知道了，爹。”同映用力点了点头，看着爹娘布满担忧的脸，心里突然沉甸甸的。他下意识地摸了摸怀里的油布，想起了那本仿佛烙印在脑海中的《玄黄经》。他隐隐感觉到，自己踏上的这条路，恐怕不会平坦，甚至可能充满危险。但他不能退缩，为了爹娘，为了能保护好身边的人，他必须走下去，而且要走得比谁都稳，活得比谁都强。

接下来的几日，同映像往常一样下地干活。跟着爹娘在田埂间忙碌，除草、施肥、浇水，泥土的芬芳和阳光的温度，让他紧绷的神经渐渐放松下来。村民们见他平安回来，虽然还有些好奇，但也只是随口问了几句，同映都用“在山里迷了路”之类的话应付过去，没人再深究。

只是，每当夜深人静，或者独自一人在田埂上休息时，同映总会悄悄拿出那张油布，借着月光或阳光，仔细研究上面的图谱。而随着他的注视，那些图谱旁的字迹，会清晰地浮现在他的脑海中——那是《玄黄经》的内容，自从铁佛的力量涌入他体内后，这些文字就仿佛成了他记忆的一部分，挥之不去。

“初锻皮，需以百斤青石压身，浸于晨露所聚之潭，七日不辍。”

这是《玄黄经》开篇的修行之法，简单直接，却透着一股霸道。同映知道，这是他踏上修行之路的第一步，也是最基础的一步，必须严格按照要求去做。

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他在村子外的后山找到了一处山潭。那潭水是由山上的清泉汇聚而成，常年冰凉刺骨，潭边绿树环绕，人迹罕至，正是修炼的好地方。

每日天还没亮，同映就扛着一块特意挑选的百斤青石，悄悄来到潭边。将青石扛在肩上的那一刻，他的双腿都忍不住微微颤抖，巨大的重量压得他肩膀生疼，每走一步都异常艰难。但他咬紧牙关，一步步挪到潭边，深吸一口气，抱着青石纵身跳进了潭水里。

“噗通”一声，冰冷的潭水瞬间将他淹没，刺骨的寒意如同无数根细针，扎遍他的全身，让他忍不住打了个寒颤，牙齿都开始打颤。他强忍着寒冷和沉重，按照图谱上的姿势盘膝坐下，将青石放在腿上，努力调整着呼吸。

起初的几天，对同映来说简直是煎熬。百斤青石压在腿上，让他的双腿麻木不堪，几乎失去知觉；冰冷的潭水不断吸走他身上的热量，让他浑身冻得发紫，嘴唇发青；更难受的是，身体里那股从铁佛得来的力量，似乎被这寒冷和重压刺激得更加活跃，在他体内四处冲撞，带来一阵阵难以言喻的胀痛。

好几次，他都觉得自己快要撑不住了，想要立刻爬上岸，烤烤火，暖暖身子。但每当这时，他就会想起破庙里铁佛震动的景象，想起那苍老而威严的声音，想起云游老道临别时意味深长的眼神，想起乔府那些人看向他时，眼中不经意流露出的、带着灵气的轻蔑。

那些画面像一根根刺，扎在他的心里，也化作一股强大的力量，支撑着他坚持下去。他告诉自己，不能放弃，这点苦都吃不了，还谈什么变强？还谈什么保护爹娘？