阴无常看着他，眼中满是得意：“赵将军，认命吧。谁让你挡了陛下的路呢？”他转身对死士道，“看好了，别让闲杂人等靠近。”

孙猛看着阴无常离去的背影，牙齿咬得咯咯作响。他知道，不能再等了。

当天夜里，孙猛换上一身黑衣，悄悄潜入天牢。他打晕了狱卒，用钥匙打开了牢门。

“大哥，快走！”孙猛拉着赵烈，就要往外跑。

赵烈却站在原地不动：“老四，你这是干什么？你想让所有人都知道你劫狱吗？”

“我不管！”孙猛急道，“我不能眼睁睁看着你被处死！”

“糊涂！”赵烈厉声道，“你劫狱，就是坐实了我谋逆的罪名！到时候，三哥和四哥都会被牵连！你想让我们兄弟四人，都落得个身败名裂的下场吗？”

孙猛愣住了，泪水夺眶而出：“那……那怎么办？难道就看着你去死吗？”

赵烈拍了拍他的肩膀，语气平静却坚定：“老四，记住，我们兄弟四人，从来不是为了自己活着。只要能护住这天下百姓，我死了，也值了。”他从怀里掏出一块玉佩，塞到孙猛手里，“这是我娘留给我的，你替我交给三哥，告诉他，我没给兄弟们丢脸。”

孙猛握着玉佩，泣不成声。

赵烈把他推出牢门：“快走！再不走就来不及了！”

孙猛一步三回头，最终还是含泪离去。

牢门再次关上，赵烈重新靠在石壁上。他想起当年在青峰山，四个半大的孩子拜把子，说要“同年同月同日死”；想起在战场上，魏虎替他挡箭，钱勇为他断后，同映为他筹谋；想起天子刚登基时，还是个怯生生的少年，拉着他的手说“赵将军，你要护着朕”……

“都过去了啊……”他笑了笑，眼中却流下泪来。

第二天午时，刑场周围挤满了百姓。赵烈穿着囚服，被押上断头台。他抬头望着天空，雪花还在飘，像在为他送行。

“赵将军是忠臣啊！不能杀他！”不知是谁喊了一声，很快就引起了共鸣。