刘安并没注意到钟桐的不开心。他最近已经有了研究内燃机的想法，但是却缺一个在化学方面有天赋的人，替他解决精炼石油的事情。

现在发现周雪的化学天赋，刘安马上便想到，可以将这个重要的任务交给周雪。

如果周雪解决了石油精炼的问题，那么就算他丢掉丹凤城，被赶出了武关道，刘安也可以凭着石油精炼的科技，很快再打回来。

石油被称作现代工业的血液，精炼石油不仅可以得到汽油、柴油、煤油，让他们可以实现内燃机的试产。同时，精炼石油还能带来很多的副产品，可以用来制造橡胶、塑料等材料。

刘安知道这是一条很长的工业链，也非常重要。但他现在是真的没有精力往这上面发展。他也一直找不到合适的人，帮他解决这个方向的问题。

现在遇到周雪，他便可以将这方面的问题交给他负责。

不过，精炼石油，还不是刘安眼下最迫切要解决的问题。

眼下刘安最迫切需要解决的问题，是要制造出耐磨的橡胶，好解决汽车的轮胎问题。

刘安在南阳府外的小河庄工厂，目前已经按他的设计，造出了八台用蒸汽机驱动的汽车。

虽然这些汽车的实用性还不是太强，但是将它们用到战场上拿它们替代战车，却是一种对付骑兵的最好武器。

刘安知道，襄阳知府任学义手下有五千精锐骑兵。

而刘安这段时间虽然从党项人那儿，先后弄来三千多匹战马。但他们这边由于没有懂马战的人才，骑兵的战斗力一直很一般。

这样一来，如果他们在平原上遭遇任学义的骑兵，会非常危险。

一不小心便有可能会全军覆没。

毕竟，这个时代的骑兵，就相当于二战时的坦克。

在平原作战时，一百骑兵甚至可以轻松战胜上千步兵。就算有重弩，在平原上如果遭遇骑兵，由于没有防御工事，重弩也很难发挥太大作用。

其实，刘安早在第一次与党项骑兵在小河庄交手时，他便已经在思考要怎么对付骑兵的事情。

毕竟，大楚最强的劲敌，便是西北的党项和北方草原的契丹。

早晚，刘安会跟他们开战。

刘安熟读历史，他知道在明朝中期以前，中原步兵对抗草原上的骑兵，一直都没什么好办法。尤其是在平原遭遇战，中原汉人步兵几乎都只有被屠杀的命运。

但是自明中期以后，这种情况就明显有了改变。

因为明朝的抗倭名将戚继光，曾用战车对付蒙古骑兵。效果非常好。自此之后，这个战法便一直被汉人沿用。

可是战车太笨重，行动速度太慢。对于刘安来说，肯定是不能接受的。

那么替代战车最好的武器，自然便是汽车。