十二月十八日，一直在幕后指挥的大唐军神、司空李世积隆重出场，以72岁高龄担任辽东道行军大总管。带领郝处俊、庞同善、契苾何力、郭侍封、薛仁贵、高侃等一众能臣猛将兵发高句丽。

李世积在高宗一朝享有崇高声望，不仅仅因他用兵如神，更因他知恩图报、忠诚为主的可贵品质。

当年李世民就是看重这一点，才在临死前故意把李世积贬到外地，并吩咐儿子李治即位后再把他调回来。名义上李世民的托孤重臣是长孙无忌和褚遂良，实际上李世积才是李世民留给李治的最大政治遗产。

李世积果然没让李世民失望，在改立武则天为皇后这件大事上，他坚定站在了高宗这边。他的出场，也意味着此战必须打赢。

乾封二年（667年）九月十四日，李世积攻陷高句丽北线重镇新城（今辽宁省辽阳市东北），留下契苾何力、庞同善、高侃、薛仁贵驻守，乘胜连取高句丽十六座城池。

渊男建不甘心失败，率军袭击新城，被薛仁贵打败。高侃率军追至金山，作战不利反被高句丽追击。薛仁贵于途中截击，大败高句丽，斩首五万余级，先后攻陷南苏、木底、苍岩三城（以上均为高句丽古地名，大体在今辽宁抚顺境内）。

郭侍封走水路开赴平壤，运粮船队遭遇海风翻覆。郭侍封军中无粮，想发书报急，又担心被高句丽人所获泄露虚实，灵机一动写了封藏头诗送给了李世积。

李世积没看明白，怒骂说：“军情如此紧急，他还有空写诗，我非斩了他不可。”还好通事舍人元万顷看出了其中门道，解释给了李世积，李世积这才派人运送粮食。

郝处俊进至高丽城（古地名，具体位置已不可考），还没来得及展开队形，高句丽就已杀来，军中一片混乱。郝处俊却安稳坐在胡床上，一边慢条斯理的咀嚼干粮，一边指挥精锐前出迎击，打退了高句丽进攻。

总章元年（668年）正月，高宗又把宰相刘仁轨加强给李世积，让他做李世积的副手。

为了攻灭高句丽，拔掉大唐这根刺，高宗也是下了血本。

二月二十八日，唐军攻陷扶余城（大体位于今辽宁铁岭开原附近）。

此战由薛仁贵率三千唐军担任前锋，以少击多，斩获高句丽万余人，周边四十余城望风而降。

渊男建派五万人企图夺回扶余城，在薛贺水（古水名，位今辽宁丹东西南四十里赵家沟河）与唐军遭遇。

高句丽放弃善守优势，与野战无敌的唐军打对攻，无疑是自取灭亡。一番交手再次大败，扔下三万多具尸体四散而逃，唐军乘胜攻陷大行城（辽宁丹东西南）。

侍御史贾言忠从辽东前线回到朝廷，高宗向他了解前方战事。

贾言忠答：“据臣判断，高句丽不久就会平定。”高宗问他原因，他说：“隋炀帝东征不胜，是因为国内人心离怨；先帝东征不胜，是因为高句丽当初没留下破绽。”

小主，

“如今国王高藏势微，权臣执政。渊盖苏文一死，渊男建兄弟争权夺势，渊男生主动归附做我向导，他们的动静虚实全在我掌握之下。以陛下的英明神武，加上我大唐的强盛国力，攻破他们易如反掌。况且高句丽连年饥馑，人心恐慌，灭亡指日可待。”

高宗又向他问询前方将领表现，他说：“薛仁贵勇冠三军，庞同善持军严整，高侃果决有谋，契苾何力沉稳干练，这些人堪称名将。然而说起夙夜为公，忘身忧国，他们都赶不上李世积。”

这番客观公允的分析，让高宗深为满意。

总攻的时刻到了！

九月份，唐军进至鸭绿江。

高句丽据江固守，唐军奋起直击，大破高句丽，穷追二百余里！

契苾何力抢先追至平壤城下，李世积随后赶来，各路唐军很快把平壤城包围起来，狂攻了一个多月，势单力穷的高句丽再也无力支撑。

九月十二日，国王高藏派渊男产及文武官员九十二人，手执白旗向李世积请降，李世积以礼相待。

而渊男建仍旧负隅顽抗，执掌军事大权的僧人信诚叛变，打开城门放进唐军。渊男建自杀未遂，被唐军抓获。唐军将士冲进城中，爬上城楼纵声狂呼。

高句丽全境平定！

十二月，唐军高唱战歌凯旋而归！

高宗先将高藏、渊男建等人押到太宗墓前祭告，又把他们押往太庙示众，这才在含元殿组织受俘仪式。

高藏、渊男生、渊男产、僧人信诚都因有功，被高宗任命为大唐官员。渊男建流放黔中，扶余丰流放岭南。李世积等功臣各有封赏。

把高句丽的五部、176城、69万户，分为九个都督府、42州、100县，在平壤设置安东都护府统一管辖。任命薛仁贵为首任安东都护，统兵两万镇守。

总章二年（669年）四月，因高句丽民众反叛不断，高宗诏令将其国内三万八千二百户迁到江、淮以南，以及山南、京西各州空旷之地，只留少数贫弱驻守。

自此，高句丽逐渐消逝在历史长河！

高宗秉承太宗遗愿，前后用了近二十年时间，连根拔掉了高句丽，让人不得不叹服他的坚忍！

高宗在大唐历史上是个被严重忽视的明君，人们因武则天的存在，往往认为他优柔懦弱。而实际上，他只是因为在执政后期身体不好，才不得不把权力逐步让渡给野心勃勃的妻子。但在军国大政上他从来没有放弃过手中权力，他外柔内刚、柔中有刚，胸有韬略、识人善任，在文治武功上不逊于历史上任何一位帝王。

在他治下，大唐疆域东起朝鲜半岛，西达咸海及呼罗珊地区，北包贝加尔湖至叶尼塞河下游，南抵越南顺化，达到了极盛时期！

所谓有得必有失，在这二十多年时间里，因为战略重心过于东移，导致西境吐蕃悄然坐大，成为大唐中、后期历任帝王无法摆脱的梦魇。

历史没有对错，只知浩荡向前！