还有一次，太子、秦王、齐王陪同李渊到城南打猎，李渊让三个儿子比赛谁打的猎物多。

李建成有匹胡人进献的良马，骠肥体壮却爱尥蹶子，李建成假惺惺的对李世民说：“兄弟啊，这可是难得的宝马，能跨越数丈涧壕，你骑术精湛，我把它送你了！”

李世民骑上它去追逐猎物，不料这马突然跌倒，还好李世民反应神速，跳出了数步开外，没被马压到。等马站起来，李世民又重新骑上，如此重复了三次，李世民未伤分毫。

回去后，李世民对宇文士及说：“他想用这种方法害我，只是死生自有天定，他又怎能伤到我。”

这话传到李建成耳里，李建成唆使嫔妃告黑状：“秦王当众夸口，说他有天命在身，将来一定是天下之主。”

李渊火冒三丈，当着李建成和李元吉的面痛斥李世民：“天子才有天命，不是人力可以勉强的，你就这么急着当天子吗！”

李世民惶恐的脱去帽冠，不停叩首解释，并请求将自己交付司法部门调查。李渊哪里肯听，恰好有兵部官员奏报突厥犯边，李渊这才强压怒火，让李世民重新戴上帽冠，与之商议对策。

闫七月二十一日，诏令李世民、李元吉率军出豳州（陕西咸阳彬州）抵御突厥，李渊在兰池替他们饯行。

此后，随着突厥扰边加剧，李世民也变成了典型的工具人。每次只要遇有外敌入侵，李渊都会让他领兵出征。而一旦战事稍定，猜疑往往更深。

【04】 决断两难间

武德九年（626年）六月，随着李世民与李建成、李元吉矛盾加深，李世民担心遭遇不测，便想暂避东都。提议让工部尚书温大雅镇守洛阳，并派秦王府车骑将军张亮率千余亲信随之前往，让他花重金结交当地豪杰，以应不虞。

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李元吉当即奏告张亮欲图不轨，将其交付有司。但不论怎么拷问，张亮始终不发一言。在李世民强力斡旋下，有司只得将张亮释放，官复原职。

一天傍晚，李建成宴请李世民，暗中在酒中下毒。李世民喝下后腹痛难忍狂吐鲜血，淮安王李神通将李世民搀回府中。可能是药量不够，李世民侥幸不死，却也大病一场。

李渊听说了，亲自到秦王府探望。老辣沉稳且谙于世故的他怎会不知这是李建成所为，可作为父亲，手心手背都是肉，又怎能说破！

他只得一边敕令李建成：“今后不得再叫世民饮酒”，一边安慰李世民：“首建大功荡平海内，都是你的功劳。我当初想立你为太子，被你拒绝。建成年龄大，当太子时间也长，我实在不忍心把他废掉。你们兄弟互不相容，都在京城一定会有纷争，还是去洛阳吧，关中以东地区都归你管，你去那里做天子！”

李渊这番掏心窝的话，让李世民感动的泪如雨下，他哭着推辞不愿离去，李渊说：“天下都是我大唐领土，何况东、西两都距离很近，我想你时自会看你，无须难过悲伤。”

事情商定，李世民即将辞行，李建成和李元吉互相通气：“如果让秦王到洛阳，拥有土地与军队，恐怕就再难控制了。不如让他留在长安，无非多个势单力孤的匹夫，随时都可收拾。”

于是哥俩密奏李渊：“秦王官属听说要到洛阳，无不欢喜雀跃，看他们样子，似乎是不想回来了。”同时又撺掇一些朝廷重臣在李渊面前晓以利害，李渊当即收回成命，再不提及让李世民去洛阳一事。

李建成、李元吉，还有李渊那帮小老婆，天天在李渊面前鼓捣李世民。所谓“三人成虎”，李渊渐渐被他们说动了心，想要加罪李世民。

大臣陈叔达劝谏：“秦王对国家立有大功，千万不可废黜。而且他禀性刚烈，如果加以折辱，恐怕会因此而死，到时您再后悔可就晚了！”

李元吉密奏李渊，请求杀掉李世民，李渊说：“他有平定天下的功业，无罪加以诛除，要我拿什么做借口？”

李元吉答：“他当初平定王世充，在东都迟迟逗留不归，还广施钱财为自己树威，这不是反叛是什么！应当尽快杀掉，还需什么理由！”李渊不准。

秦王府幕僚察觉气氛不对，人人忧惶万分！

房玄龄找到长孙无忌说：“如今秦王与太子矛盾激化，一旦祸事爆发，岂止王府血流涂地，恐怕江山社稷也会动荡不宁。不如劝秦王仿效周公诛除管、蔡的做法，争取主动。这可是生死存亡的大事，必须立刻做出决定。”

长孙无忌答：“我早有这个想法了，只是一直不敢说。你今天所说正合我意，我马上转奏秦王。”

李世民听了长孙无忌的话，叫来房玄龄商议。房玄龄说：“大王功盖天地，本该继承大业！现在情况危急，正是天意如此，愿大王不要迟疑！”

杜如晦也持同样观点，劝秦王早下决心，除掉李建成、李元吉。

李建成、李元吉因秦王府猛将如云，想诱惑他们为己所用，秘密给尉迟敬德送了一整车的金银，并且写信招抚说：“愿能得到您的眷顾，结为布衣之交。”

尉迟敬德推辞说：“我本一介贫民，遭逢隋末乱世，沦落到刘武周之手与大唐作对，本该处死。是秦王赐我再生之恩，又将我划入麾下，我只有以死相报。而对殿下您，我寸功未立，实在不敢受此大礼。如果我与您私下相交，不就成了见利忘义之徒，这样的人您要来何用！”

李建成恼羞成怒，与尉迟敬德断绝了往来。

尉迟敬德把这事告诉了秦王，李世民称赞说：“我知道您的忠心犹如山岳，但是他给您财物您收着就是了，又何必得罪他，恐怕会连累到您！”

果然，李元吉派刺客刺杀尉迟敬德。尉迟敬德让人大开府门，安然躺卧榻上静等。刺客来了好几次，始终不敢动手。

李元吉又诬告程知节，把程知节外放到偏远的康州（今广东肇庆市德庆县）。程知节对李世民说：“大王您的羽翼就快被除净了，您还要坚持多久！我愿冒着违命死罪不去赴任，请您尽快定夺！”

秦王身边重要谋臣房玄龄、杜如晦也相继遭到陷害，被打发到了外地。

几天下来，李世民的亲信只有长孙无忌还在身边。长孙无忌与舅舅高士廉，车骑将军侯君集以及尉迟敬德，日夜苦劝李世民早些动手。

李世民征求灵州大都督李靖和行军总管李世积意见，两人均未明确答复。

李世民继位后，也因此事对他们非常敬重！

在这场兄弟之间残酷的零和博弈中，做为局外人能保持中立、不偏不倚，无疑是个明智选择！

就在李世民犹豫难定时，突厥又来犯边，包围了乌城（古地名，大致在陕西榆林定边县一带）。

李建成推荐李元吉代替李世民督率军队北征，李元吉借机请求带着李世民麾下猛将尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等人，以及秦王帐下精兵共同前往。

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太子属官王晊密报李世民：“我听太子嘱托齐王，让他在您去饯行时杀了您，并活埋了尉迟敬德等人。”

李世民把王晊的话告诉了长孙无忌等，他们都劝秦王抢先动手，李世民长叹着说：“骨肉相残，是世间最大的恶。我也知道杀身之祸就在旦夕，想等他们动手再予反击，这样难道不行吗！”

尉迟敬德说：“是人，谁不爱惜性命！我们这些人不顾生死的事奉您，现在大祸就要临头，您却不以为意。您就是不爱惜自己，也应为宗庙社稷考虑！如果您不听我的，我将逃入草莽，不能陪您坐等被杀了。”

长孙无忌接口说：“敬德要走，臣也只能跟随而去，不再陪侍大王了！”

看到李世民仍然沉默不言，尉迟敬德有些火了：“您今天犹豫不决、当断不断，这可不是往日风格。况且您所豢养的八百勇士都已从外地进入宫中静等令下，形势已然如此，您还怎么停止！”

李世民问询其他僚属，都说：“齐王不仅要除掉您，还想杀掉太子。如此贪心，什么事做不出来！若是让他们得逞，天下恐怕不归大唐了。以大王您的贤明，收拾他们如拾草芥，为什么偏要以匹夫节操，忘掉家国大计！”