楚衡空后退一步，眼中的寒意消散无踪。阿达里瞪了四位没用的护卫一眼，转头带起路来。

姬怀素凑到搭档身边，哪怕压低了嗓门也难掩话语中的兴奋：“我靠！你那副仗势欺人的狗腿子嘴脸真绝了！”

“以前混黑道时耳朵听出茧子，倒背如流。”楚衡空掏了掏耳朵，“我的工作之一就是让他们打道回府。”

“可以，就该这样给他们狠狠上嘴脸。”姬怀素恶笑一声，“但别过头，自己小心。”

楚衡空点点头，他明白搭档的意思。打从下船起他就提高了警惕，不单因为之前那些杀手的雇主就来自沼泽，更因为那潜藏在空气中的危机。

对于经验丰富的人们而言，危机感是比五感更敏锐的“直觉”。被枪手瞄准时会感觉到对方的视线，被人跟踪时敌意就像气味般明显。而沼泽的危机不同于寻常的险境，直觉带来的警示并不强烈，却时刻持续。就像是无数根细小的针藏在空气里，无论走到何方都会感到微微的刺痛。

楚衡空不时握住感知挂坠，以强化后的感知探查每一个可能藏匿杀手的角落。出集市之后嘈杂的人声总算消停下来，他们沿路走入小型的聚落。泥泞道路两旁多为低矮的木屋，居民区鲜少见到成年男女的身影，而多是老者与孩童。很奇怪的是，那些孩子大都躲在屋里，只透过木板间的缝隙偷偷瞧着街上的来客。

“沼泽不该这么安静。”姬怀素皱眉。

阿达里闻言冷笑：“现在可不是适合出门的时候。”

无需阿达里多言，敏锐的两人也察觉到了空气中的僵硬。这聚落与港口集市明明距离不远，氛围却是一个天一个地。楚衡空侧耳倾听，隐约捕获到哭声与呻吟。

他们在诡异的宁静中走出聚落，沿坡道一路向上行去。一座石头教堂建在道路的尽头，那建筑看来更是古怪，所有的窗户都被黑布封死，像一座人工制造的禁闭屋。阿达里到教堂门口就停下脚步，笑容中多了一分讥讽。

“请进吧，大探长。桑嘉就在里面，我还惜命，恕不奉陪。”

楚衡空屏住呼吸，推门而进。他的视野被强光激得一晃，被封死的教堂里竟然亮如白昼。可教堂中没有灯也没有烛火，那光芒来自于人们的双眼，来自于人们的皮肤！

教堂内原有的桌椅尽数撤去，数十张白布一字铺开，形容枯槁的人们痛苦呻吟。他们穿着裹尸布般的黑衣，可纵使如此也能清楚看到身体各处的明黄色光斑。那光斑潜伏在皮肤下层，如根治不去的癣病四处蔓延。症状最严重的人近乎被光斑占据了身体，已看不出先前的面容，而像是人形的光体。

白发苍苍的老妇盘膝坐在众人中央，在小碗中研磨着褐色的药汤。她抬头望向楚衡空，视线昏沉，声音淡得像烟雾。

“快快闭门。”桑嘉婆婆说，“光中有毒。”