阿契琉斯艰难地抬起布满伤痕与尘土的脸，看着眼前这个熟悉的男人，只见他身形略显臃肿，眉宇间也多了几分酒气与挥之不去的疲惫。他扯了扯肿胀开裂的嘴角，忍着疼痛苦笑道：“您...不认识我了？”

头脑发胀的兰德?考尔一屁股坐在冰冷的大理石地面上，随意地盘起双腿，满嘴酒气地嘟囔道：“说实话...你看着确实有点面熟，好像...在梦里见过好几次，那种感觉很真切。”

阿契琉斯心中一酸，眼眶微微发热，脸上却依旧带着苦涩的笑容：“我还以为，像您这样高高在上的边城领主，早就不会做那些关于过往的梦了。”

兰德?考尔伸出粗糙的双手，无意识地摩挲着自己的膝盖，抬头望着大殿高耸而压抑的穹顶，眼中闪过一丝难以掩饰的怅然，轻声感叹道：“当然...我也会做梦...只不过这大殿的穹顶太高、太冰冷，像个巨大的牢笼...死死囚禁住了我的...灵魂。”

阿契琉斯额头上渗出细密的汗珠，断腿的剧痛让他浑身发颤，却仍咬着牙努力抬起头，声音带着几分怀念与向往：“您原来的旧房子多好啊...前院还种着绿油油的葡萄藤，夏天枝叶长得繁茂，遮天蔽日，我们坐在葡萄架下喝酒聊天，听您父亲讲当年打仗的故事...那种自在惬意的感觉...比现在这样好太多了...”

兰德?考尔重重地点点头，眼中露出强烈的赞同神色，语气中满是追忆：“是啊，那种环境让人心里很放松...不像现在这样...到处都是冰冷的石头、高耸的围墙和警惕的目光...这种形同虚设的权威，这种被束缚的日子，真的让我透不过气...”

“您父亲也不喜欢这样的日子。”满头大汗的阿契琉斯喘了口气，继续道，“他在大谷仓的食堂非常朴实，还有一帮破衣烂衫却忠心耿耿的好汉跟着他，虽然日子过得清贫，却热热闹闹、充满干劲没有这些华丽的装饰和繁琐的规矩...那时候只有简陋却结实的木桌、木椅...尤其食堂前面那棵苍老的板栗树...”说着阿契琉斯疼的龇牙咧嘴闷哼一声，又带着些许歉意般道，“抱歉，那其实是棵橡树...大家都觉得是棵板栗树。”

兰德?考尔打了个响亮的酒嗝，眼神中闪过丝好奇与急切，扭脸紧盯着阿契琉斯追问道：“你怎么知道...这些陈年旧事？”

趴在地上的阿契琉斯艰难地翻了个身，让自己稍微舒一些，语气带着几分感慨与怀念：“因为我曾经跟随过您的父亲...和他一起出生入死！还有那个长条脸的老赌棍花花猪哥，头发花白又邋遢，却总能在关键时刻想出绝妙的点子；还有那个丢了条胳膊的胖子猪哥，做饭手艺一流，每次打仗回来，他总能弄出一大锅香喷喷的肉汤，让我们暖身暖心...”

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“花花老托...大胖子戊姆...”兰德?考尔眼睛瞬间亮了起来，如同被点燃的火把，带着醉意的脸上露出难以置信与浓浓的期盼，“你真的见过他们？那你应该也见过我母亲吧...”

阿契琉斯缓缓点点头，眼神变得柔和而温暖，紧咬牙关的语气带着几分敬重：“当然见过。您母亲是一位非常善良温柔的夫人，待人谦和，脸上总是带着慈祥的笑容，而且您父亲非常尊敬她，凡事都会与她商议。只不过她的身体一直不太好，常年需要静养...而且，您还有一位漂亮可爱的妹妹，叫伊莱莎...”

“伊莱莎...你居然还知道她的名字？”兰德?考尔脸上露出难以置信的神色，眼中的醉意褪去大半，只剩下纯粹的惊讶与感慨。他重重地拍了拍阿契琉斯的肩膀，力道带着几分酒后的莽撞，语气却满是真切的欣喜地大声道：“很好...真是太好了...没想到父亲的旧部还在。那你以后就跟着我，不要再像乞丐一样趴在地上了。”说着晃晃悠悠地站起身，脚步踉跄着回到大殿最高处那把象征着权力的雕花座椅上，身形虽不稳，却透着一股不容置疑的决断。

听到这突如其来的决定，小弗拉修斯脸色骤变，原本的得意瞬间被慌乱取代。他急忙上前一步，语气急切地劝阻道：“爵士，您三思！他是迷雾山的匪首萤火虫，是那些匪徒的精神领袖，手上沾满了鲜血，双手沾满罪孽，留在您身边太危险，简直是养虎为患！”

大殿内的农场主们也纷纷交头接耳，脸上露出担忧与不安的神色。刚才的融洽氛围再次被打破，所有人的目光都聚焦在兰德?考尔和阿契琉斯身上，等待着最终的裁决，大殿内的空气仿佛凝固了一般。

弗拉修斯眼角的余光飞快扫过石椅中那抹慵懒的身影 —— 兰德?考尔半倚在软垫上，指尖漫不经心地摩挲着侍从递来的酒杯边缘，见他这副置之事外的模样，弗拉修斯嘴角勾起丝几不可察的不屑，而那笑意转瞬即逝，随即换上一副恭敬谦卑的神色。他缓缓转过身，腰身微躬，右手按在胸前行了一礼，语气铿锵有力道：“爵士，若此人当真就是迷雾山那伙匪徒中臭名昭着的‘萤火虫’，便该当机立断将其绞死，以儆效尤！如今咱们的边城早已不是昔日那般松散无序，必须以严明法度治理领地，对这些烧杀抢掠的匪徒，绝不能有半分纵容与姑息，否则日后祸患无穷！”

石桌后的农场主们见状，瞬间炸开了锅，纷纷站起身高声附和着弗拉修斯，愤怒的呼喊声在大殿内回荡，震得窗棂都微微作响：“必须吊死这些匪徒！他们手上沾满了无辜者的鲜血，罪该万死！”“斩草必须除根，绝不能留下后患，否则日后必遭报复！”

就在这一片声讨声中，“罗圈腿霍姆斯”突然站起身，花白的头发在殿内灯火的映照下泛着银光。他清了清嗓子，语气沉稳地压过了嘈杂的呼喊：“我倒是觉得，应该给他个改过自新的机会。毕竟看样子，他和兰德?考尔爵士颇有渊源，于情于理，都该予以照顾。再说，杀了他，也未必能震慑那些隐匿的匪徒，反而可能激起更大的反抗。”

话音刚落，“布吉三兄弟”也纷纷站起身附和。老大布吉一脸凝重，努力克制着自己的大舌头道：“斩尽杀绝只会让其他逃亡的匪徒心生绝望，狗急跳墙之下，难免会有鱼死网破的疯狂举动，这对我们后续肃清极为不利。”老二布吉手捶石桌道：“这个‘萤火虫’的名声，在道上也不是很坏，据说他向来不滥杀无辜，只劫那些为富不仁的商贾和贪官污吏，也算有几分底线。”老三布吉环抱双臂，面露威胁嫡环顾众人道：“宽容待人，方能得到神的庇护，也能让边城百姓看到我们的仁慈，收拢民心，否则谁冒头谁不得好死。”

看到边城势力雄厚的两家农场主都公开偏袒阿契琉斯，其他农场主们顿时没了主意，纷纷将目光投向弗拉修斯。

弗拉修斯缓缓站起身，抬手整理了一下身上锦袍的褶皱，清了清嗓子，语气威严而沉稳，带着掌控全局的气势：“其实，本应该释放这个匪徒。毕竟好像他与咱们的领主兰德?考尔爵士家族有旧交，而且看他的模样，也是条有骨气的好汉，并非贪生怕死之辈。但...”

他话锋一转，眼神变得锐利如刀，扫过殿内众人：“现在咱们正在实行肃清匪徒、整顿边城的大计，正是立规矩、正风气的时候。巨大的胜利就在眼前，也许再过不多久，我们将全面向西北推进。到那个时候，我们需要的是清晰的律法和严明的规矩，而不能像以前一样，只看谁的拳头硬、谁的关系近。所以我觉得，在这个关键时候，应该压抑私情，遵循法度，才能服众，才能让所有人都敬畏律法。”

小弗拉修斯立刻接话，语气中满是意气风发，带着少年人的锋芒：“我父亲说得对！如今弗林锡已彻底由我们丹家族掌控，咱们的势力早已连成一片，势不可挡。艾蒙派提家族只剩下特克斯洛和迪比特两座孤城，除了特克斯洛的教士军团还有些战斗力，而且凛条克那些家伙早已是一盘散沙——‘苦修士团’的小伯尊比已经表示支持咱们，还承诺去说服景真兄弟会归顺。而迪比特城，早已腐朽到不堪一击，不堪为惧！全面胜利指日可待，你们将来都能封疆列侯，成为一方领主。处决一个匪徒这样的小事，实在不值得大家费心纠结，影响大局。”

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“罗圈腿霍姆斯”嘴唇动了动，似乎还想再说些什么，却终究没能开口。他抬起手，用两根手指对着阿契琉斯快速划了划——那是匪徒之间流传百年的告别暗语，隐晦而默契，带着几分无奈与诀别。殿内不少人都是刀光剑影里走出来的老江湖，瞬间认出了这个手势，纷纷惊讶地望向霍姆斯，没想到他竟与匪首有这般不为人知的渊源。

弗拉修斯却佯装毫无察觉，脸上依旧挂着温和的笑容，缓缓道：“就这么定了。我也知道，大家都是历经千辛万苦，在刀山火海里才创下如今的家业，难免以前会和这些匪徒毛贼有些牵扯，或是利益往来，或是人情纠葛。所以，以前的种种，我既往不咎，一笔勾销。但从今往后，我们都要规规矩矩做事，远离这些不法之事，共创边城的盛世繁华。”

众人闻言，都如释重负地松了口气，纷纷端起桌上的银质酒杯，向弗拉修斯致敬：“多谢弗拉修斯大人宽宏大量！”“愿追随大人，共创大业，不离不弃！”弗拉修斯也满面红光地端起酒杯，一饮而尽，大殿内的气氛再次变得热烈起来。

而“罗圈腿霍姆斯”望着趴在地上、满身伤痕与尘土的阿契琉斯，眼中闪过丝愧疚与无奈。他轻轻扬扬眉毛，发出声几不可闻的轻叹，终究还是没能再多说一句话，只能眼睁睁看着事态走向既定的结局。

而随着弗拉修斯轻轻挥手，大殿内两名士兵快步上前，伸手准备将阿契琉斯拖出去处决时，突然，醉醺醺的兰德?考尔猛地站起身，座椅与大理石地面摩擦发出刺耳的“吱呀”声响，他晃了晃沉重的脑袋，努力想要睁清眼睛，大声喊道：“慢着...”

他的声音不算响亮，甚至带着几分酒后的含糊，却如同惊雷般炸响在大殿内。所有人的动作都瞬间停滞，脸上的笑容僵住，目光齐刷刷地聚焦在这位名义上的边城领主傀儡身上。

《古虔经》:他在你身边是之夜明灯，他们在你身边是无尽光芒，你在他身边是之山草履，你们在他身边是舟车坦途，只因你们心之所向，愿之所望恰如一人。