柳明楼的确是他的儿子，但他却是如此陌生，好多年了，他们都不在一起，偶尔听见有人传：柳明楼在城里怎么怎么了，他会心中舒畅一阵子，不说不讲，对自己有些斑秃的女人也不讲，自从去年春上，这个看上去有些老态龙钟的女人，开始极度衰老，首先是眼花了，看什么都看不清，然后，就一下子弯了腰，等到人们惊奇发现：她怎么腰弯成这样，象拱桥半边，象是一夜之间老的，头发象树叶，一片片凌落，让人心疼，她抽搐着，泪水不多，也许就几滴，涡在眼眶中，象一泓秋水，视力模糊，双手扶着被漆漆得能照见人影的棺材，枯枯的，头晕目眩，不吃上粒粮食，不喝一口水，不眠不休，棺材到哪，她到哪儿。

柳明楼是柳家沟榜样，从一个稚气未脱的野小子，成长了这样，不能不说是一个奇迹，如何演义的，许多人捧着脑袋，想上三天三夜，也想不明白，盛极必衰？盛极必哀？福太浅了，命太薄了，所以就这样中年夭折了？从面相看，柳明楼怎么都是大富大贵之相。面似银盆，目如月，男生女相，皮肤白皙，耳朵特大，甚至一点儿不象柳传福，更不象他干瘪的女人。

棺椁之前，放一道挂起的帘子，一帘幽梦，棺材前昝上，有个大大的金漆的“奠”字，前面有纸钱老盆，专门有俩士兵蹲在那里烧纸钱，帘外，正面是柳明楼的提旌，红布金字，旌上写着：“显考大德公柳氏讳明楼太公之旌”的字样，旌下靠帘是一张半人高污漆大桌子，桌子上琳琅满目，最显眼是大猪头，里面插两根粗长的大葱，这是猪头三牲祭之一，这二是桌子下的活公鸡，大鲤鱼，鱼儿还在桌子蹦达，腰上缠着条红纸，然后，猪头左边是四个精果碟，右面是西瓜四个水果碟，还有两盆花，一盆万年青，一盆君子兰，香、烛、银纤纸，还有一瓶尚未开启的酒，桌前有条大席，席上有两个蒲团，迎偏门是白峻青的长篇祭文，全部四字，共两千多字，除了这，挽联，挽帐，挂得满墙都是。

虽然是白事，一般人忌讳，但还是有许多陌生的面孔，不请自来，这是一个机会，千载难逢，柳明楼在龙泽县有口皆碑，更何况这柳家事，白家办，达官贵人不说，就是那些稍微有些能耐贩夫走卒，也是水中鲤鱼，你不拾它，它自己往里蹦，生怕别人把他（她）落下，人情有时薄如纸，有时又厚如墙，中国人古之就有这个陋习，喜欢跟风。人随潮流草随风，没有办法，许多人见客多，就悄不惊声上了礼，看一眼，无可奈何摇头而去。

2

早上九点，太阳裂烈，人群更加忙碌，其实大多数人没事，就是进进出出闲谈。

唢呐激昂，曲里有弯，那调调，似杜鹃啼血，永不停歇地呻唤，把悲呛送进人心缝中，笙、箫、笛、管、号、锣、琴、瑟……声声累，声声坠，所有的悲伤，逆流成河，从心缝中溢出来，淹没心，呜咽流淌。

白金梅欲哭无泪，一身缟素，儿子昊昊尚小，尚不明白发生了什么，他穿着孝在人群中钻来钻去，天塌地陷，他哪里知道所发生的一切意味着什么，他穿着孝服，在人群中钻来钻去。

那一天，从大清早，龙泽县政府首脑机关，除了少量留守，大部分人员，都到柳家，有许多人是第一次，地方是个好地方，可惜福来财来，守不住，许多人是冲白家，帮个人场，吹喇叭的将那种先声夺人的气氛营造到极点，偶尔有女士来悼念，她们不象男人，只要跪下磕头即可，女人一定要哭，哪怕是干嚎，也得哭一阵，好歹女人有这方面天赋，只要一踏入灵棚，必须到棺材跟前一哭，真真假假，大家心知肚明，白金梅是陪哭的，这一天，她就这事，后来就麻木了，好在后来陪哭的人多起来，有那个斑秃的女人，她就一直守着棺材，不离不弃地哭，别人哭她就哭，别人止，她还在啜泣，虽气若游丝，象蛐蛐在叫，但别人扭头，看到她时，知道她是真的哭，发自肺腑，不需要抢天哭地，然后是柳的一个姐姐，两个妹妹，还有柳的一个小姑，她们撑起这样一片天，反而白金梅不显山露水。

“省党部王部长到！----”士兵一声吆喝。

正在和人谈话的白峻青，慌忙往外迎接，身后跟着当兵的。

王魁元戴着金丝边眼镜，手里拿着个花圈，头发中分，表情肃穆，“白公，柳主任遭此意外，我等扼腕长叹，望白公节哀顺变。”

他接过花圈，转递给当兵的，“王部长能亲自来，我受宠若惊，感谢！”

“不谢，应该的，象柳主任这样青年才俊，遭此不幸，是我党重大损失，我等以此为榜样，砥砺前进！”

“请！”

“谢谢！白公，礼房在哪里？我公务在身，不便久留，受省主席委托，下一站是临江，时间紧，任务重，白公，你要有充分思想准备，在不久的将来，县政府所有文职人员，都要跟随省政府往大后方辙！先透个底给你！”

“就在正房！”

“白公，你忙！我知道了！”他丢下白峻青，先往灵棚那儿去磕头，这是中国礼节，除非有明确关系表明：你比逝者辈份高，否则一律视作平辈，死者为尊，死者是大，这是一笔糊涂帐，礼虽俗，王魁元也不能免俗，王虽年长柳明楼，但到这儿，到这会儿，他得跪下身子，磕头，都说男儿膝下有黄金，但黄金的比重多少，想想悲哀，我给他磕头，凭什么？这就叫人在江湖身不由己。从灵棚中出来，他把绣着“孝”的青膀箍往胳膊上套，然后，踩着凝重的死亡气息，往他最不愿意去的放过柳明楼尸体的堂屋而去，那里有三五个人，坐在那里收礼。

看惯秋风，见惯死人，但这种凶死，总让他感到毛骨悚然，虽然至今他没发现过什么，但总是不舒服，他走进去，掏出二根小黄鱼，在座愕然，执笔的老先生对他肃然起敬，知道这是个当官的，“你请坐！怎么写？”

“神州省政府省党部！”当啷往下一放，“单位的！”他在众人目光下，又掏出一根，接着，半天最后掏出一根，“我自己的！”

“您怎么称呼？”

“王魁元！”看到自己名字落下去，他才扬一下手，“各位忙！”