一路战斗一路前进，怪物的数量越来越多，仿佛无穷无尽一般从各个方向涌出。随着他们深入，四周的墙壁、地面和天花板的状况也逐渐变得更加破损不堪。墙面上布满了那些触手怪遗留下来的粘液，颜色暗绿发黑，散发着恶心的腥臭味。每一面墙角似乎都堆满了各种腐烂的物质和干枯的骨骼，混杂着一堆不明来源的杂物，构成了一个个诡异的巢穴。
走廊两侧的摆设凌乱不堪，许多地方看上去已经被这些怪物肆意破坏。被撕扯下来的管线和破碎的仪器散落一地，仿佛被野兽啃食后的残骸。地面上布满了黏腻的黑色痕迹，鞋底踩上去有一种难以描述的黏滞感，每一步似乎都陷进了某种腐烂的泥泞之中。
这些细节无不说明，萧强他们已经深入到这些怪物的聚集处。从规模和情形来看，这些怪物的出逃和聚集显然已有一段时间，墙壁上结成了一片片恶心的黏膜，像是寄生的真菌在不断扩展生长，地面上散落着大量被啃食过的骨骼和其他未知的物质，显然它们在此繁衍生息已久。
更可怕的是，他们还能看到触手怪的残肢断臂散落在各处，与之交织在一起的还有一些新的、更弱小的怪物尸体，彼此纠缠不清。这些尸体上的伤痕交错，显然经历了残酷的争斗，说明这里早已形成了一个属于它们自己的生态圈，一个怪物彼此猎杀、吞食的循环链条。周围的一切都显示出，这个可怕的生态圈已经运行了相当长的时间。
萧强盯着这些惨烈的景象，眉头紧锁，心中有种不祥的预感：“这些怪物……它们到底在这里做什么？”他忍不住问自己，却找不到答案。空气中弥漫的腐臭和血腥味让他感到一阵阵反胃，但他只能咬紧牙关，继续跟着大哥和其他人前行。
“不如……我们先想办法去别的地方找找看，也许会有更安全的路线能通往上层。”小麻雀脸色一直都不太好，他越到深处越是腿软。身为天使的他虽然没见过地狱的景象，但他确定这个地方一点都不比地狱温暖舒适。
大哥冷冷地看了他一眼，语气沉稳：“前面才是路，我们继续走。”
格鲁已经穿上了全套保护措施，把自己包得像个球，活像是个移动的安全气囊。他小心翼翼地在残骸和垃圾间穿行，尽量避免触碰到任何肮脏的东西。细心的他忽然注意到小麻雀的异常，侧头问道：“奇怪了，怎么小麻雀你今天都没批评这里的异端邪恶了？不太像你的风格啊。”
小麻雀只是抿着嘴，皱着眉，目光闪烁不定，显然在思考着什么复杂的事情，却没有选择开口。
萧强忍不住插嘴：“哎呀，小麻雀不会是突然开窍了吧？觉得这地方太脏了，怕玷污了你那神圣的小嘴巴？还是说——你终于发现，这些怪物其实也挺可怜的，就像你上次说的那样‘也是神的子民’，对吧？”他一边说一边学着小麻雀平时传教的样子，摆出一副虔诚的姿态：“来，让我们为这些怪物祈祷三秒钟，希望它能早日找到正确的信仰方向！”小麻雀这次却没有像往常一样对萧强表示任何不满，他只是低着头，眉头紧皱，也不知道是被吓傻了，还是在心里想着什么别的事。萧强看他这样，觉得没趣，撇了撇嘴，叹了口气：“得，这地方可真是邪门。”
他转头看了看四周，继续骂道：“我说，这到底是怎么回事？是不是学院放假了，安保疏忽，导致实验室的怪物全跑出来了？”
格鲁环顾四周，依然小心翼翼地不让自己碰到任何肮脏的东西，摇了摇头，说：“不对啊，你看周围的这些痕迹，不像是最近才逃出来的痕迹……这些怪物，似乎已经在这里住了很长一段时间。”
萧强闻言，眼睛突然亮了起来，仿佛灵感乍现，兴奋地说：“哎，哎！这不就像电影《异形1》里的剧情吗？！”
他双手一挥，做了个夸张的电影解说姿势，眉飞色舞地开始讲起来：“一群科学家在一个荒无人烟的地方搞什么神秘的研究，结果一不小心就搞出了可怕的怪物！这些怪物被关在实验室里，可是突然有一天，实验室的系统出错了，所有的怪物全跑了出来！然后，他们就在这儿，慢慢地繁衍，建立了一个属于自己的恐怖生态圈！就像电影里那些抱脸虫一样，一旦逃出来，谁也不知道它们会躲在哪里，会在什么时候跳出来，突然袭击！”
萧强越说越起劲，手舞足蹈地学着那些怪物的样子，还模仿出一些怪物扑过来的音效：“你们看，这儿的光线阴暗，空气中弥漫着腐臭的味道，完美的猎杀场景啊！下一秒说不定就会有个异形扑到咱们脸上——”萧强正说着，话音未落，突然余光瞥见一个模糊的黑影从角落里猛地弹出，直冲他面门而来！
他的身体几乎是本能地瞬间触发“专注”，风驰电掣间侧身闪开，险险躲过那从黑暗中扑来的影子。就在那一瞬间，一声枪响打破了空气的沉寂——“砰！”文铎手中的枪口冒出一缕白烟，子弹飞速穿透了那扑来的黑影。
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黑影被一枪击中，重重摔在地上，发出一声沉闷的闷响。格鲁和小麻雀吓得齐声尖叫，声音在寂静的走廊里回荡，显得格外刺耳。萧强还心有余悸地喘着粗气，稳住了心神，定睛一看——只见那倒在地上的东西，果然是一个看起来像极了电影里的“抱脸虫”的怪物！
它的身体诡异地蜷缩在一起，表面覆盖着一种湿漉漉的膜状物质，闪烁着油腻的光泽。形状仿佛是两只张得大大的巨大人类手掌，指节粗壮而扭曲，每根手指上都长满了细密的倒刺，像是用于抓握和攀爬。手掌中央的部位有一个张开的裂口，内里竟然布满了蠕动的肉须，时不时还喷吐出恶心的绿色液体，散发出腐烂的气味。它的皮肤呈现出一种病态的黄灰色，看上去异常厚实，仿佛有层层叠叠的外壳保护着它那软体般的内部器官。整个身体上布满了不规则的褶皱，像是长期在黑暗中隐藏、收缩导致的痕迹。在昏暗的灯光下，那些褶皱中隐隐可见一根根黑色的管状物质缓缓蠕动，仿佛它本身就是一团活着的恶梦。
“天啊，这到底是什么鬼东西！”萧强惊呼，连忙退后了几步。他感到胃里一阵翻腾，差点没吐出来。文铎冷静地将枪口对准那怪物的头部，补了一枪，彻底结束了它的挣扎。
文铎转过头，赞赏地看了萧强一眼，嘴角露出了一丝淡淡的微笑，似乎在夸赞他刚刚的反应迅速，躲避得恰到好处。萧强感受到文铎的目光，有些意外，但还是得意地咧嘴一笑，显得有点飘飘然。
然而，文铎的目光很快又移回到了远处的阴影里，他的表情重新变得严肃。前方不远处，隐约出现了一扇巨大的金属铁门，它矗立在通道的尽头，如同一道冷酷的屏障，阻隔了他们的去路。门的表面布满了繁复的雕刻和看不懂的符文，散发出一种古怪的光泽，仿佛在无声地警告着靠近的人。
大哥站在前面，目光紧紧盯着那扇巨型铁门，似乎陷入了短暂的犹豫。他的手不自觉地握紧了刀柄，刀刃上依旧滴着那些怪物的鲜血。他深吸一口气，脸上闪过一丝复杂的情绪，但很快被决绝和坚定所取代。
他转过身来，用坚定而低沉的声音对伙伴们说道：“做好准备吧，估计接下来，还有更多它们的亲戚等着我们。”
格鲁却有些发抖地缩了缩脖子，嘟囔道：“我真希望那些亲戚是来道歉的……而不是来把我们剁碎了当晚餐。”
小麻雀依旧沉默不语，眼神复杂地看着那扇巨大的铁门，手指下意识地紧紧抓住了胸前的五角星护符。他似乎在犹豫着什么，脑海中一片混乱。
大哥没有再多说什么，他举起手，示意大家靠近。随着他一步步走近那扇门，金属门上突然响起了低沉的轰鸣声，仿佛某种古老的机械开始了运作。门的缝隙处亮起了微弱的蓝光，门轴发出刺耳的金属摩擦声，仿佛多年来从未被开启过。
文铎紧随其后，警惕地举起枪，对准前方的阴影。萧强深吸一口气，紧张地盯着门的方向，心里默默祈祷不要再冒出什么恐怖的生物来。
“所有人小心！”大哥低声提醒。
萧强已经习惯了这种冒险，他吞了口唾沫，立刻握紧了手中的枪，微微点头：“来吧，我已经习惯了这种欢迎仪式了。但如果可以的话，等下我要向这学院校长理赔，要精神损失费！”他开始发挥自己那天马行空的想象力开始脑补门后的恐怖与疯狂。
门开始缓缓开启，沉重的金属摩擦声在寂静的空间里回荡。随着缝隙逐渐变大，冰冷的空气从门后涌出，夹杂着一股令人作呕的腐臭味。四周的气氛一下子变得紧张起来，每个人的神经都绷得紧紧的。
然而，门后并没有什么让人晕厥的恐怖怪物，也没有腌臜的巢穴，甚至也没有出现什么异形女王或者抱脸虫游乐园般疯狂的场景。相反，他们眼前出现的是一个巨大的大厅，装潢华丽，气氛肃穆，仿佛置身于一个古典大教堂的圣殿之中。
潢华丽而肃穆，仿佛结合了科学与艺术的奇妙融合。高耸的穹顶像是宇宙的穹窿，弧形的线条从四面八方汇聚，仿佛在描绘某种未知的天文现象。墙壁上布满了复杂的几何图形和天象星座的浮雕，像是在诉说着宇宙的奥秘。光滑的大理石地板上嵌着金属线条，勾勒出星轨的轨迹，反射着昏暗而凝重的光芒。
阳光透过高耸的窗户照射进来，但依旧无法完全驱散室内的昏暗。窗户的玻璃上镶嵌着抽象的天文图案，微光穿过这些图案，在地面上投射出斑驳的影子。这些光线似乎经过了精心调控，几乎完全集中在大厅中央的一组雕像群上，仿佛这是大厅的核心和意义所在。
雕像群的中心是一位端坐的女人，她的姿态庄严而神秘。一只手则轻柔地抱着一个茧状的物体。这个茧似乎正在溶解，表面微微开裂，从最上方破裂的部分伸出了一只手。这只手有好几根细长的手指，每一根手指的关节比寻常更多，看起来既陌生又怪异，仿佛在挣扎着要摆脱茧的束缚。女人的脸庞带着一种莫测的表情，仿佛在凝视着某种未完成的创造，整个雕像透出一种诡异的静谧。
小主，
女人的另一只手高高举起，手臂越过她的头顶，似乎在传达某种启示。她的头顶上方，悬挂着几个球体，大小不一，排列成一个微缩的星系模型。最大的球体在中央，周围环绕着较小的球体，它们彼此之间通过细金属线条相连，仿佛在展示某种复杂的轨道运行。
从中央最大的球体上垂下了一条黑色的绸带，那条绸带在空中轻轻飘动，末端恰好与女人举起的手相连。绸带如同宇宙的暗物质一般，细长而幽暗，仿佛在象征某种不可见的力量，它蜿蜒而下，与女人的手掌完美衔接，似乎在传递着某种联系或信息。细看，她怀中的茧中，那只多指的手也伸向绸带方向，手指扭曲着，似乎在渴求着接触那条神秘的黑带，仿佛那是某种渴望已久的救赎或连接。两只手——一只从茧中挣扎而出，一只高举于空中——在这幽暗的绸带下似乎遥相呼应，隐喻着某种神秘而深刻的联系。
在这个女人的雕像身下，排列着几个与真人大小等身的雕像。昏暗的环境让这些雕像显得格外逼真，刚看到它们的时候，萧强甚至以为那些是真的人。它们的神情仿佛被某种信念充满，面孔上流露出的既有着坚定不移的信仰，又有一丝复杂的困惑与敬畏。身上雕刻奇怪的制服，款式类似研究所的工作服，却带着一股难以言喻的庄严和神秘感。每个雕像的面容被刻画得无比细腻，五官生动，神态各异。他们的姿势也极为统一：双手合十，或者紧握在胸前，目光都仰望着站在中央的女人雕像，或是天花板的星系模型。似乎正在祈祷，或是接受某种启示。
微弱的光线从高窗射下，落在这些雕像的脸上，使得他们的表情看起来更加扑朔迷离，仿佛在黑暗中活了过来一般。空气中静谧得让人感到窒息，仿佛这些雕像正等待着某种神秘的回应。
这巨大华丽又诡异的雕塑群与四周庄重肃穆的装修互相映衬，投射出一种无形的压力，让人仿佛置身于某种古老而神秘的审判大厅。一种让人自觉闭嘴的恐惧蔓延开来。每个人都不由自主地屏住呼吸，唯恐打破这压抑的静默。
萧强感觉自己的心脏在胸腔里狂跳不止，似乎能听见血液在耳边流动的声音。他悄悄环顾四周，每一处阴影都仿佛在逼近，每一个角落都像是藏着未知的威胁。他用力咽了口唾沫，试图平复心跳，但喉咙却干涩得仿佛吞咽了一口沙子。
“这到底是什么地方……”萧强终于忍不住低声嘟囔，声音在这寂静的空间里显得突兀又微弱。他的话音刚落，微妙的回声在大厅里回荡了几秒，仿佛来自遥远的地方，带着一股诡异的力量，将每个人的神经再次绷紧。萧强的心中不由自主地浮现出一股强烈的疑虑，他的眼神游移不定，脑海里开始翻滚起对这个地方的种种猜想。
先是空无一人的研究所，再着是未知怪物的巢穴，然后是现在诡异的雕塑群。他回忆起格鲁和文铎之前对萨楔斯学院的描述，什么‘大师云集’、‘引领时代的科学殿堂’，但现在，眼前的一切无不透着一种疯狂和危险的气息，像是某种被人刻意掩盖的秘密正在这里酝酿。他越看越觉得不对劲。
大哥的目光如炬，他微微皱起眉头，盯着中央的女人雕像，仿佛在思索着什么。他的脸上看不出一丝畏惧，反倒像是隐藏着某种不为人知的复杂情感，手指却不自觉地紧了紧握着的武器。他终于开口，声音低沉而坚定：“走吧，别在这待太久。”
文铎轻轻点头，似乎从大哥的眼神中读出了某种隐含的信号，他沉声补充：“交完货咱们立马离开。”
萧强从文铎的话语中捕捉到了一丝异样。他的目光在大哥和文铎之间来回扫视，心中暗自警觉。文铎的语气太过急促和直接，仿佛掩饰着什么急于摆脱的情绪。
“交完货立马离开？”萧强心里默念了一遍，越来越觉得这话透着古怪。他们似乎已经不再关注之前对于他的承诺——完成任务后帮他下山。仿佛一切变得不再重要，眼下唯一的目标就是尽快摆脱这个地方。但也许是自己想多了，萧强心想。毕竟，第一次见面就要求太多也不太符合人情世故。大哥和文铎已经带自己走了这么远，这已经算是尽到了本分。想到这里，他轻轻摇了摇头，把那些猜忌暂时压在心底。
他决定不再多说什么，只是默默地跟上，尽量把注意力集中在这个处处透露出诡异的地方。
格鲁似乎猜出了萧强的心思。这个高大的兽人总是有着与他形象完全不相符的细腻。他拍了拍萧强，安慰道：“大哥和文铎只是习惯了谨慎行事，到时候交完任务一切就放松了。”